De resultaten van een LCA-studie geven de volledige milieu-impact van een product of proces weer. Daarbij onderscheid je verschillende impact categorieën, die elk een specifieke vorm van milieu-impact beschrijven. In dit artikel vertellen we je meer over de impact categorie Human Toxicity (cancer). We leggen uit wat deze impact categorie inhoudt en hoe je de resultaten kunt interpreteren.
Context: wat zijn impact categorieën in een LCA-rapport?
Als we een levenscyclusanalyse (LCA) uitvoeren, bepalen we daarmee de volledige en exacte milieu-impact van een product of proces. Deze milieu-impact wordt opgesplitst in verschillende impact categorieën, zoals Climate Change, Land Use, Ecotoxicity en Human Toxicity. In totaal kunnen dit er ongeveer 15 tot 30 zijn.
Elke impact categorie heeft een eigen indicator die helpt om de milieu-impact meetbaar te maken. Human Toxicity (cancer) wordt doorgaans uitgedrukt in kilogrammen 1,4-dichloorbenzeen-equivalenten (kg 1,4-DCB-eq), waarmee de schadelijke effecten van toxische stoffen op de menselijke gezondheid worden gekwantificeerd.
Wil je meer weten over de verschillende milieu-impact categorieën? Lees dan ons artikel hierover.
Wat betekent de impact categorie Human Toxicity (cancer)?
De impact categorie Human Toxicity (cancer) gata over toxische stoffen die vrijkomen tijdens de levenscyclus van een product of proces, die bij zouden kunnen dragen aan het ontstaan van kanker. Dit zijn emissies naar de lucht, bodem of water, die direct of indirect, schadelijke effecten hebben op de menselijke gezondheid.
We kunnen de volgende belangrijke bronnen van kankerverwekkende stoffen onderscheiden:
- Industriële emissies, zoals zware metalen (bijv. cadmium, chroom VI, arsenicum) en dioxines.
- Uitlaatgassen van voertuigen, met name polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's).
- Landbouwchemicaliën, zoals pesticiden en herbiciden.
- Verbrandingsprocessen, waarbij toxische stoffen in de atmosfeer vrijkomen.
De milieu-impact wordt berekend door de emissies van deze kankerverwekkende stoffen te wegen op basis van hun toxiciteit en de mate waarin ze de menselijke gezondheid kunnen beïnvloeden.
De LCA-resultaten in deze impact-categorie verwijzen niet naar directe emissies tijdens de gebruiksfase van een product. Regelmatig krijgen we de vraag of deze impact categorie bijvoorbeeld gaat over het gezondheidsrisico bij dagelijks gebruik, bijvoorbeeld van elektronische producten. Maar dat is niet het geval.
De resultaten voor Human Toxicity (cancer) komen voornamelijk voort uit emissies in de keten, zoals bij de productie van componenten, het delven van grondstoffen of het transport. De berekening van de milieu-impact is gebaseerd op LCA-databases en karakterisatie-factoren die inschatten welke stoffen vrijkomen in de levenscyclus en hoe toxisch deze zijn voor mensen.
Zo helpt deze impact categorie om de indirecte gezondheidsimpact via de waardeketen inzichtelijk te maken—ook al zijn deze effecten niet direct zichtbaar bij het eindproduct zelf.
Wat valt allemaal onder de impact categorie Human Toxicity (cancer)?
Deze impact categorie kan verder worden onderverdeeld in drie subcategorieën:
1. Human Toxicity – Airborne Emissions
Deze subcategorie richt zich op emissies die in de lucht terechtkomen en via inademing een risico voor de menselijke gezondheid vormen. Voorbeelden van deze categorie zijn:
- Fijnstof en verbrandingsgassen met toxische bestanddelen.
- VOC’s (Vluchtige Organische Stoffen, zoals benzeen en formaldehyde.
- Industriële emissies van zware metalen en dioxines.
2. Human Toxicity – Waterborne Emissions
Hier gaat het om toxische stoffen die in water terechtkomen, en via drinkwater of voedselketens een impact kunnen hebben op de volksgezondheid. Denk dan bijvoorbeeld aan:
- Lekkage van zware metalen naar rivieren en meren.
- Medicijnresten en chemische verontreinigingen in drinkwaterbronnen.
- Giftige stoffen die langdurig in het milieu blijven en zich opstapelen in planten en dieren binnen aquatische ecosystemen.
3. Human Toxicity – Soil Contamination
Deze categorie richt zich op chemische verontreiniging van de bodem, wat via direct contact of opname via voedselgewassen risico’s voor de menselijke gezondheid kan vormen. In deze subcategorie vallen bijvoorbeeld:
- Pesticiden en herbiciden uit de landbouw.
- Lekkage van zware metalen en toxische stoffen bij afvalstortplaatsen.
- PFAS-chemicaliën die in de bodem achterblijven en moeilijk afbreekbaar zijn.
Wat heb je aan de inzichten in je milieu-impact in deze impact categorie?
Door inzicht te krijgen in je impact op Human Toxicity (cancer), kun je strategieën ontwikkelen om je bijdrage aan de blootstelling aan toxische stoffen te verminderen en daarmee als bedrijf duurzamer te opereren.
Optimaliseren van bedrijfsprocessen
Een LCA laat je zien welke van je grondstoffen en processen de grootste bijdrage leveren aan de emissie van kankerverwekkende stoffen. Op basis van deze inzichten kun je bijvoorbeeld:
- Overstappen op minder schadelijke chemicaliën in je productieprocessen.
- Verbeterde filtersystemen en luchtreinigingstechnieken toepassen, om toxische uitstoot te verminderen.
- Emissies beperken door duurzamere grondstoffen en processen te implementeren.
- Overstappen op milieuvriendelijke alternatieven voor pesticiden en oplosmiddelen.
- Duurzaam afvalbeheer toepassen om bodem- en waterverontreiniging te voorkomen.
- Circulaire productieketens opzetten waarin schadelijke stoffen worden vermeden.
Naleving van regelgeving
Veel milieu-regelgevingen stellen strikte eisen aan de uitstoot van toxische stoffen. De inzichten die je uit een LCA-rapport krijgt kunnen je daarom helpen bij:
- Het monitoren en naleven van emissielimieten.
- Het identificeren van probleemstoffen en implementeren van verbeterstrategieën.
- Het verkrijgen van milieucertificeringen en voldoen aan internationale richtlijnen.
De impact categorie Human Toxicity (cancer) in een LCA helpt je dus om inzicht te krijgen in de effecten van toxische emissies op de volksgezondheid. Dit inzicht kan worden gebruikt om emissies te verminderen, bedrijfsprocessen te verduurzamen en te voldoen aan milieuregels.
Wil je weten hoe jouw product scoort op Human Toxicity (cancer) en welke stappen je kunt nemen om je impact te verminderen? Neem dan contact met ons op!
