Een levenscyclusanalyse (LCA) geeft je exacte inzichten in de milieu-impact van je product of grondstof. En je kunt deze inzichten ook gebruiken om verschillende materialen met elkaar te vergelijken. In dit artikel gebruiken we LCA-resultaten om de milieu-impact van virgin en gerecycled textiel (katoen en polyester) te vergelijken. Welke materialen zijn een duurzamere keuze?
Opmerkingen: de data in dit artikel is afkomstig van een project dat we op dit moment uitvoeren voor een klant van ons uit de textielsector. Dit artikel gaat puur over de milieu-impact voor de productie van 1 kg materiaal, de milieu-impact van de verdere productie-stappen is in dit voorbeeld buiten beschouwing gelaten. Maar ook die milieu-impact zou je via een LCA kunnen vergelijken.
Door grote geografische verschillen in karakterisatie-factoren, betrokken bij de berekening van de impact-categorie water use, hebben we er in dit artikel voor gekozen om niet op deze categorie te rapporteren.
Context; waar hebben we het over?
De textielsector is een sector met een gigantische milieu-impact. De hoeveelheid textiel die wereldwijd jaarlijks geproduceerd wordt is enorm, en deze hoeveelheden groeien alleen maar verder. Maar gelukkig groeit ook het bewustzijn en de vraag naar duurzaamheid in deze sector. Zowel als verplichting door steeds strenger wordende duurzaamheidswetgeving, maar ook door vragen van consumenten en ketenpartners.
Producenten en aanbieders willen -en moeten- daarom stappen zetten naar meer duurzaamheid. Een manier om de milieu-impact van producten te verlagen, is door te kiezen voor materialen met een lagere milieu-impact.
In dit artikel vergelijken we de milieu-impact van virgin materialen met gerecyclede materialen.
Virgin materialen zijn nieuwe materialen; geproduceerd uit nieuw gewonnen grondstoffen, materialen die voor het eerst een levenscyclus van productie tot verwerking in gaan. Een voorbeeld is virgin polyester, waarbij de polyestermoleculen gemaakt worden uit nieuw gewonnen aardolie.
Gerecyclede materialen zijn materialen die geproduceerd worden uit materialen of andere producten, die al één of meerdere levenscyclussen hebben doorlopen. Een voorbeeld is een katoenen t-shirt, dat gemaakt is door het katoen-garen van eerder geproduceerde t-shirts los te trekken, en hier nieuw garen van te spinnen en het t-shirt van te maken.
Welke milieu-impact is lager: virgin of gerecycled katoen?
De milieu-impact van gerecycled katoen is duidelijk heel veel lager dan van virgin katoen.
Bij een LCA wordt de milieu-impact weergegeven voor een brede range aan impact categorieën. De bekendste is Climate Change, dit geeft weer hoeveel broeikasgassen er vrij komen door dit product. Maar de andere impact categorieën zijn niet minder belangrijk. Denk dan aan milieu-impact zoals Land Use, Acidification of Ozone Depletion. Samen geven deze categorieën inzicht in je volledige milieu-impact.
Als we gerecycled katoen met virgin katoen vergelijken, zien we dat de milieu-impact van gerecycled katoen in alle impact categorieën heel veel lager is dan die van virgin katoen.
De grootste verschillen in milieu-impact zien we in de volgende impact categorieën:
- Eutrophication, Marine kijkt naar de overmatige aanvoer van voedingsstoffen (zoals stikstof en fosfor) in zee- en kustwateren, wat leidt tot algenbloei, zuurstoftekort en verstoring van mariene ecosystemen. We zien hier een 97% verschil tussen gerecycled en virgin katoenl.
- Land Use gaat over de effecten van landgebruik en verandering in landgebruik op biodiversiteit, ecosysteemdiensten en bodemkwaliteit, waaronder ontbossing, bodemerosie en verlies van natuurlijke habitats. Hier zien we een 92% verschil tussen gerecycled en virgin katoen.
- Eutrophication, freshwater, gaat over de effecten van nutriënten-verrijking in zoetwaterlichamen, veroorzaakt door emissies van stikstof- en fosforverbindingen. Dit kan leiden tot algenbloei, zuurstoftekort en verstoring van aquatische ecosystemen. We zien een verschil van 86% tussen gerecycled en virgin katoen.
Het kleinste verschil in milieu-impact zien we in de impact categorie Resource use, fossils. Hier is het verschil tussen gerecycled en virgin katoen 32%. Dus zelfs in deze impact categorie heeft virgin katoen dus nog een +-3 keer hogere impact dan gerecycled katoen.
Welke milieu-impact is lager: virgin of gerecycled polyester?
Als we naar gerecycled en virgin polyester kijken, zien we dat de verschillen in milieu-impact van beide materialen minder groot zijn dan bij katoen. Alsnog is de milieu-impact van gerecycled polyester lager dan van virgin materiaal, maar de verschillen zijn minder groot als bij katoen.
De grootste verschillen in milieu-impact zien we in de volgende impact categorieën:
- Ozone Depletion gaat over de afbraak van de stratosferische ozonlaag door emissies van ozonafbrekende stoffen, zoals CFK’s en halonen. Dit leidt tot verhoogde UV-straling, met schadelijke gevolgen voor menselijke gezondheid, ecosystemen en klimaat. Het verschil in milieu-impact tussen gerecycled en virgin materiaal is 100%.
- Resource Use, fossils gaat over het verbruik van fossiele grondstoffen (zoals aardolie, aardgas en steenkool) wat leidt tot uitputting van niet-hernieuwbare hulpbronnen en bijdraagt aan milieuproblemen zoals klimaatverandering en ecosysteemdegradatie. Het verschil tussen gerecycled en virgin polyester is 58%.
- Resource use, minerals and metals gaat over de impact van het winnen en gebruiken van minerale en metalen grondstoffen, waaronder uitputting van niet-hernieuwbare hulpbronnen en milieuschade door mijnbouwactiviteiten. Hierin zien we een verschil van 54% tussen gerecycled en virgin polyester.
Opvallend is het resultaat in de categorie Land Use. Gerecycled polyester heeft hierin een hogere milieu-impact dan virgin materiaal; het verschil is 3 %.
.webp)
Welk materiaal kies je?
Zoals je in dit artikel hebt gezien, is de milieu-impact in bijna alle impact categorieën, zowel bij katoen als bij polyester, vele malen lager bij gerecycled materiaal dan bij een virgin optie.
Ben jij een producent van textiel artikelen? Dan kan een LCA je helpen om gedegen keuzes te maken rondom de materialen waar je mee werkt.
Natuurlijk spelen naast duurzaamheid ook andere overwegingen mee, zoals ontwerp of financiële overwegingen. Maar als je exact inzicht hebt in je milieu-impact, kun je deze impact meewegen en zo de milieu-impact van je producten verlagen.
Ben jij benieuwd wat een LCA voor jou zou kunnen betekenen? Neem dan contact met ons op om meer te horen!
.avif)
